沈香のGC-MS分析とは？ウードオイルの検査報告書の読み方

沈香のGC-MS分析は、オイルに含まれる揮発性成分を分離し、それぞれをマススペクトルによって同定する検査です。簡単に言えば、ボトルの中に何が入っていて、各成分がおおよそどの程度目立つのかを一覧にしてくれます。^[1]

公的な品質基準はあるのでしょうか？2013年の研究（Liu 2013）が引用する中国薬局方によれば、薬用沈香はアルコール可溶性エキスを10%以上含む必要があります。同研究では、人工誘導した栽培沈香のサンプルが11.60–18.08%、天然（野生）サンプル2点は10.56%と19.30%でした。^[7]

この手法は2つの段階からなります。まずガスクロマトグラフが気化した試料を細長いカラムに通し、化合物はそれぞれ異なるタイミングでカラムから出てきます。次に質量分析計が各化合物を断片化して「指紋」を記録し、ソフトウェアがそれをスペクトルライブラリと照合します。

結果として得られるのがクロマトグラムです。時間軸に沿ってピークが並ぶ線グラフで、1つのピークが1つの化合物を表します（2つが重なっている場合もあります）。グラフの下の表には、保持時間、ピーク面積、そしてライブラリが推定した化合物名が記載されます。

卸売のバイヤーにとって、この表は2つの実務的な問いに答えてくれます。そのオイルは沈香を特徴づける化合物群を含んでいるか？そして、純粋なオイルにあるはずのないものを含んでいないか？当社の純粋なウードオイルの簡易テストではご自身でできるチェックを紹介しています。本ガイドは、そうしたテストの先、ラボの出番となる領域を扱います。

面積%は濃度ではない

精油の報告書の多くは、各ピークを全ピーク面積に対する百分率で示します。この数値は比較には便利ですが、重量パーセントではありません。化合物ごとに検出器の感度が異なるため、面積が同じ2つのピークが同じ量を表すとは限りません。

さらに、面積%はカラムが「見えた」ものしか対象にしていません。重すぎて気化しないものや注入口に残ったものは、合計に一切含まれません。そのため、不揮発性のキャリアで希釈したオイルでも、キャリアがピークとして現れないだけで、一見きれいな報告書になってしまうことがあります。

本物の沈香油には、2-(2-フェニルエチル)クロモン類とセスキテルペン類という2つの化合物群がはっきり現れるはずです。沈香の化学に関する総説でも、この2群が沈香の中核をなし、その周りに多数の微量成分が続くものとして扱われています。^[2][3]

2-(2-フェニルエチル)クロモン類

このタイプのクロモン類は、沈香を最もよく特徴づける化合物の一つです。ほかの一般的な香料素材にはほとんど含まれないため、報告書の中で真正性を示す有用な指標になります。^[3]

クロマトグラム上では、多くのテルペン類より分子が大きく揮発性も低いため、通常は後半に溶出します。代表的な名前は、2-(2-フェニルエチル)クロモンそのものと、そのメトキシ置換体です。中国の等級研究でも、クロモン含有量は沈香の品質と連動する化学指標の一つとされています。^[4]

ただし注意点があります。酸素化の進んだクロモン類の一部は重いか熱に弱いため、通常のGC分析では十分に検出されません。そのため研究グループは液体クロマトグラフィーを併用することがよくあります。GC報告書に特定のクロモンが見当たらなくても、それだけで疑わしいとは限りません。

セスキテルペン：アガロスピロール、ジンコーエレモールとその類縁体

セスキテルペンは炭素数15の化合物で、オイルのウッディで樹脂らしい香調の多くを担っています。沈香は、複数の骨格タイプにわたって非常に多様なセスキテルペンを含んでいます。^[2]

報告書で目にする可能性がある名前には、アガロスピロール、ジンコーエレモール、α-アガロフランとその類縁体、そしてグアイエン異性体、セリネン類、オイデスモール類などのグアイアン型・オイデスマン型化合物があります。植物化学の総説にはさらに数十種が挙げられており、その組成は樹種、誘導方法、加工によって変わります。^[5]

実際には、すべての報告書にすべての化合物名が載っているとは期待しないでください。複数のセスキテルペンアルコールに加え、アガロフラン型とオイデスマン型の化合物が見られる報告書は、沈香と矛盾しません。一方、セスキテルペンが1〜2種しかなく、クロモン領域に何もない報告書には確認が必要です。

分析の序盤に出る低分子芳香族

クロマトグラムの序盤には、ベンジルアセトンや関連するフェニルケトン類・アルデヒド類などの低分子芳香族化合物がよく見られます。これらは沈香や沈香の煙から報告されており、甘くややバルサミックなトップノートに寄与します。^[2]

補強材料としては有用ですが、沈香に特有の成分ではありません。したがって、全体のパターンの一部として扱い、単独で証拠とみなさないでください。

最も分かりやすい危険信号は、天然の沈香油からは生じないピークです。大きな単離香料成分、溶剤やキャリアのシグナル、可塑剤などがそれにあたります。いずれも微量であれば無害な理由が考えられるため、名前1つよりも、ピークの大きさと前後関係のほうが重要です。

木材の見分け方については偽物の沈香を見分けるガイドで解説しています。ここではオイルとクロマトグラムに絞って説明します。

突出した合成香料成分

合成の「ウード」ベースは、ウッディ、アンバリー、レザリーな香料成分を組み合わせて作られています。クロマトグラム上では、少数の大きくきれいなピークとして現れることが多く、ライブラリ上の名前もアクイラリア属とはまったく無関係なものが目立ちます。

警戒すべきは「支配的であること」です。純粋なオイルが、香料業界のカタログに載っている1〜2種の化合物でピーク面積の大半を占めることはありません。そうしたピークが、貧弱なセスキテルペンのクラスターとクロモンの欠如と同時に見られる場合、最も考えられるのは沈香油と表示された香水用オイルです。

キャリアオイルと希釈剤のサイン

キャリアオイルは見つけにくい存在です。多くはほとんど検出されないからです。植物油の大部分は重いトリグリセリドで、通常の精油用の分析条件では溶出しません。その結果、ボトルの中身の大半がキャリアでも、報告書はきれいに見えることがあります。

それでもキャリアは手がかりを残します。流動パラフィンやミネラルオイルは、直鎖炭化水素が等間隔に並ぶ規則的な「はしご」として現れる傾向があります。ミリスチン酸イソプロピルのようなエステル系希釈剤は名前の付いた明確なピークとして現れ、遊離脂肪酸やそのエステルは植物性キャリアの存在をうかがわせます。

たとえば、ピークの数が異常に少なく、注入量に対して全体のシグナルが低く、炭化水素のはしごがある報告書には、追加の質問をすべきです。そうした場合、純度ガイドで紹介している簡易テスト（試香紙での挙動と蒸発後の残留物）がラボデータを補う有用な手段になります。

フタル酸エステル類と調香用溶剤

フタル酸ジエチル、ジプロピレングリコール、安息香酸ベンジル、クエン酸トリエチルは、調香でよく使われる溶剤です。「純粋」とされるオイルでこれらのいずれかが主要ピークとして現れた場合、そのオイルはほぼ確実に希釈またはブレンドされています。

微量の場合は、判断がそれほど明確ではありません。フタル酸エステル類はプラスチックのチューブ、キャップ、スポイトから移行することがあり、ラボでもバックグラウンドの汚染として検出されることがあります。したがって、ロットを不合格にする前に、ピークの大きさとサンプルの梱包方法を確認してください。

GC-MS分析報告書からは、オイルの等級、香りの良し悪し、正確な産地は分かりません。分かるのはどの化合物が含まれているかであり、品質・価値・産地については、ほかの根拠も踏まえて判断する必要があります。

等級

当社のD、C、B、A、AAA、奇楠という区分は木材の等級で、創業者Wang Jianyu（王建宇）と当社チームが、外観検査、香り、樹脂含有量、沈水テストによって判定しています。これは当社独自の基準であり、ISOやCITESの規格ではありません。また、どのクロマトグラムもこの等級に直接対応するものではありません。木材の等級の仕組みについては沈香の等級ガイドで解説しています。

同じ化合物群を持つ2つのオイルでも、価値が大きく異なることがあります。中国の評価体系ではクロモン含有量と品質の関連が研究で示されていますが、そうした体系は化学分析に外観やその他の試験を組み合わせたものです。^[4]化学分析だけでオイルの価格は決まりません。

香りの質

香りは、バランス、微量成分、そして数時間かけてノートがどう展開するかによって決まります。印象を左右する化合物の多くは、検出限界付近にあるか、未同定ピークの中に埋もれています。

そのため報告書からは、そのオイルがローズ・ウードのアコードや湾岸諸国向けのアッタールに合うかどうかを調香師に伝えることはできません。それを判断できるのは実際に香りを試すことだけです。報告書とあわせて、有料サンプル（オイルは1 gから）でのテストを常におすすめしています。

正確な産地

研究者たちはアクイラリア属の樹種や地域ごとの化学的プロファイルを比較しており、実際に違いがあるものもあります。^[3]しかし、オイルの産地を国レベルで特定できる日常的な商業検査は存在せず、まして地区や農園まで特定することはできません。

誘導方法、蒸留、保管は、地理と同じくらいプロファイルを変化させます。したがって産地の主張は、追跡可能な書類に基づくべきです。つまり、サプライヤーの身元、CITES書類に記載された樹種、そして木材からオイルまでのロットの記録です。アクイラリア属はすべてCITES附属書IIに掲載されているため、バルクオイルの国際輸送には樹種を明記した輸出許可書が必要になることが多くあります。^[6]どの最終製品が適用除外となるかは、最新の注釈を確認してください。

熟成年数、天然かどうか、合法性

報告書では、オイルの熟成年数、木材が天然（野生）か栽培か、取引が合法だったかどうかも分かりません。当社の在庫は、100ムー（畝）を超える自社農園と契約農家で育てた栽培Aquilaria sinensisであり、そのことは当社の書類に記載されています。クロマトグラムにはそれを示すことはできません。

伝統的な薬局方の基準にも同じ注意が当てはまります。中国の沈香（チェンシャン）のモノグラフは、独自の方法で木材そのものを評価しています。詳しくは中国伝統医学における沈香（チェンシャン）の記事をご覧ください。調香用のGC-MS分析報告書は、目的の異なる別の書類です。