Agarwood y oud: un mismo material, muchos nombres — mapa de nomenclatura comercial para compradores

Sí. Agarwood y oud designan lo mismo: la madera oscura y aromática que se forma cuando un árbol de Aquilaria rellena una herida con resina. «Agarwood» es el término botánico y comercial en inglés (en español, madera de agar), mientras que «oud» es la palabra árabe que hoy usa la mayoría de los compradores de fragancias.^[1]

¿Por qué escasea el agarwood resinoso? Según un estudio de 2013 publicado en Molecules (Liu 2013), solo alrededor del 10% de los árboles de Aquilaria forman agarwood de forma natural; el resto sigue siendo madera pálida y casi sin aroma, a menos que sufra heridas e infecciones.^[7]

No existe un árbol de oud aparte ni un producto de agarwood aparte. Una astilla que clasificamos en nuestra mesa en Guan Zhu Town es agarwood para un importador europeo y oud para un minorista de Riad. Nada cambia en la madera entre una conversación y la otra.

Ya explicamos en otro artículo cómo se forma la resina y en qué formatos se vende, en nuestra guía de iniciación al oud. Este artículo tiene una tarea más concreta: traza el mapa de los nombres, muestra dónde se usa cada palabra y explica qué términos corresponden en los documentos comerciales.

Según la revisión del comercio que publicó TRAFFIC en 2000, el mismo material circula también como eaglewood, madera de áloe y gaharu, y por eso un solo envío puede llevar varios nombres en su documentación.

Por qué un mismo material tiene tantos nombres

El agarwood se comercia en Asia y Oriente Medio desde hace bastante más de mil años. Cada cultura que lo compraba le dio un nombre en su propio idioma, y esos nombres perduraron.

Además, los propios árboles crecen en un área muy extensa. El género Aquilaria se distribuye desde el noreste de la India, a través del Sudeste asiático, hasta el sur de China, y el género emparentado Gyrinops también produce madera resinosa.^[2] Los países productores llamaron a la madera de una manera; los países consumidores, de otra.

El resultado es un comercio en el que un solo envío puede pasar por tres vocabularios. En la práctica, el productor escribe en chino, el exportador en inglés y el comprador final lo vende en árabe o en japonés.

Cómo se forma el material detrás de ambos nombres

Ambos nombres describen lo mismo: el duramen de los árboles de Aquilaria, y del género emparentado Gyrinops, que se oscurece con resina aromática después de que el árbol sufre una herida y es infectado por hongos. La madera sana es pálida y casi inodora. La resina, rica en sesquiterpenos y 2-(2-feniletil)cromonas, es lo que da su valor al agarwood, u oud.

Por eso los términos de grado acompañan a ambos nombres. Cuanta más resina contiene una pieza, más oscura, pesada y fragante es. Nuestra guía sobre la resina de agarwood explica paso a paso cómo se forma.

Lea la tabla como un mismo material visto a través de doce ventanas. Los diez primeros nombres describen el agarwood en general. Solo los dos últimos son categorías de calidad, y confundir una categoría con un nombre general es un error frecuente y costoso.

Por ejemplo, un comprador que pide «astillas de kyara a precio de grado C» está pidiendo dos cosas incompatibles. Kyara y kynam describen el tipo de resina más escaso; las astillas clasificadas corrientes son simplemente agarwood, u oud, de un grado determinado.

La familia de nombres «aloes» también merece un comentario. Procede del uso antiguo en griego y latín y no tiene nada que ver con el aloe, la planta suculenta. Aun así, los agentes de aduanas todavía confunden a veces ambos cuando una descripción dice solo «aloes wood».

El material es idéntico, pero las palabras tienen usos distintos. «Agarwood» suele referirse a la madera en bruto y a su origen botánico. «Oud», en cambio, ha ido derivando hacia el significado de aroma y, a menudo, de aceite más que de madera.

Esa deriva importa a los compradores B2B, porque una solicitud de cotización con una de las dos palabras puede interpretarse de dos maneras. Por eso, un proveedor cuidadoso confirma el formato físico antes de poner precio a nada.

Cuando «oud» significa el aceite

En el comercio minorista del Golfo y en perfumería, «oud» a secas significa con frecuencia aceite de oud. Una tienda que vende «oud» por tola vende aceite, mientras que una que vende «oud» por gramos en una balanza probablemente vende astillas.

Nuestra lista de precios separa claramente ambos. Las astillas de madera de oud de plantación parten de $0.24/g con un MOQ (pedido mínimo) de 100 g en los grados D–AAA. El aceite es otra línea: el aceite de oud por hidrodestilación parte de $7.00/g y el aceite de agarwood por extracción con CO₂ de $1.50/g, ambos con un MOQ de 10 g.

Si escribe «por favor, cotícenme 1 kg de oud», espere que un proveedor cuidadoso le pregunte si se refiere a madera o a aceite. La diferencia de precio es de muchas veces, así que la pregunta no es una pedantería.

Cuando «oud» significa una nota de perfume

En un perfume terminado, «oud» suele describir una dirección olfativa más que un ingrediente. Muchas fragancias etiquetadas como oud se basan en un acorde de moléculas aromáticas diseñado para evocar el agarwood, con poco o ningún aceite real de Aquilaria.

«Agarwood» en una lista de ingredientes, sin embargo, implica el producto auténtico. Por eso las marcas serias que usan aceite real escriben «aceite de agarwood» o «aceite de Aquilaria» en la lista de ingredientes y reservan «oud» para el nombre del producto.

Para un comprador, la regla práctica es sencilla: use «oud» en el marketing si lo desea, pero use «agarwood» más la especie en todo lo que vaya a leer un regulador, un agente de aduanas o un laboratorio.

Cada región tiene una palabra preferida, y usarla demuestra que usted conoce el mercado. Los productos también difieren, así que el nombre suele llegar acompañado de un formato.

Abastecemos a más de 500 compradores B2B en más de 10 países. Las palabras de un primer correo suelen indicarnos de qué mercado procede. A continuación, una guía general para interpretarlas.

Golfo y Oriente Medio: oud, oudh, dehn al oud

En Arabia Saudí, los Emiratos Árabes Unidos y los mercados vecinos, la madera es oud y el aceite es dehn al oud. Allí los compradores queman astillas en una mabkhara (quemador de incienso tradicional) como gesto de hospitalidad y llevan el aceite como perfume, así que ambos formatos se venden a la par.

Las grafías oud, oudh y oodh son simplemente distintas formas de escribir una misma palabra. Ninguna indica grado ni origen. Nuestras notas sobre el suministro a compradores saudíes describen los formatos que prefiere ese mercado.

Japón: jinkō y kyara

Los compradores japoneses dicen jinkō (沈香) para el agarwood y reservan kyara (伽羅) para la categoría más alta. En el kōdō, la ceremonia del incienso, los practicantes clasifican las maderas en grupos con nombre propio y aprecian pequeñas láminas calentadas sobre mica en lugar de quemadas directamente.^[3]

En consecuencia, en el comercio general una consulta japonesa que dice «jinkō» suele referirse más a madera que a aceite: normalmente madera en piezas pequeñas y clasificada con precisión, o incienso prensado, como nuestro incienso koh de estilo japonés, que parte de $6/g con un MOQ de 100 g.

Gran China: chén xiāng y qí nán

En casa, en Guangdong, decimos chén xiāng (沉香), «fragancia que se hunde». El nombre refleja la antigua prueba de echar la madera al agua: las piezas muy resinadas se hunden. La categoría superior es qí nán (奇楠), que en el comercio en inglés suele escribirse kynam.

Los compradores del mercado interior chino se centran en pulseras, tallas y piezas de colección, por lo que allí el vocabulario está lleno de términos de categoría. Además, chén xiāng es también un término de la farmacopea china, lo que añade un significado regulatorio que la palabra inglesa agarwood no tiene.

Sudeste asiático e India: gaharu y agar

En Malasia e Indonesia la palabra es gaharu, que se usa tanto para la madera como para el aceite. Gran parte del comercio de la región se centró históricamente en Aquilaria malaccensis y especies afines, y el trabajo forestal de la FAO sobre productos forestales no madereros describe cómo la presión de recolección moldeó ese comercio.^[4]

En la India, sobre todo en Assam, aparecen las palabras agar y agaru, y «agar oil» significa aceite de oud. Vietnam usa trầm hương para el agarwood y tiene su propia y arraigada cultura de coleccionismo en torno al kynam.

Mercados occidentales: agarwood, madera de áloe, eaglewood

En Assam también encontrará «agar agarwood» en búsquedas y listas de precios, que simplemente duplica los nombres hindi e inglés. Es el mismo material y, por nuestra parte, lo cotizaríamos como agarwood indicando la especie.

Los compradores europeos y estadounidenses escriben mayoritariamente agarwood. Los especialistas en incienso y algunos proveedores religiosos siguen diciendo aloeswood (madera de áloe). Es un nombre inglés antiguo procedente del griego y el latín, no de la planta de aloe.

Eaglewood aparece sobre todo en textos forestales y botánicos antiguos. Mientras tanto, los perfumistas occidentales usan cada vez más «oud» en los nombres de producto, de modo que un mismo catálogo occidental puede usar las tres palabras en una sola página.

Los términos de calidad provocan más disputas que los nombres base. «Agarwood» y «oud» son neutros; «super», «king» y «double super» no lo son. Son etiquetas de venta, y su significado cambia de un vendedor a otro.

Las revisiones académicas sobre la clasificación del agarwood muestran lo variados que son los sistemas nacionales y comerciales, que combinan color, contenido de resina, densidad, aroma y formato.^[5] En la práctica, las letras de dos proveedores nunca coinciden exactamente.

Por eso clasificamos con cuatro pruebas: aspecto, aroma, contenido de resina y prueba de hundimiento. Después anotamos el resultado en una nota de clasificación. El fundador, Wang Jianyu, sigue clasificando la madera personalmente. La nota acompaña a cada envío mayorista, de modo que la palabra de la factura coincide con lo que había sobre la mesa.

El kynam merece una advertencia aparte. Como la palabra vende, se aplica a madera que simplemente es oscura o aceitosa. Asignamos madera de kynam auténtica de nuestra lista de asignación por consulta, desde $0.89/g, y no aplicamos ese nombre a astillas corrientes de grado alto.

La inclusión en CITES es la razón por la que importa nombrar con precisión. Las especies de Aquilaria figuran en el Apéndice II desde 2004, y la Secretaría de CITES publica los Apéndices por nombres científicos, no por nombres comerciales.^[6]

Cada envío mayorista que despachamos lleva una nota o certificado de clasificación y un permiso de exportación CITES del Apéndice II cuando se requiere. Las plántulas vivas viajan además con un certificado fitosanitario. Pida a cualquier proveedor copias de los documentos antes del despacho para que su agente de aduanas pueda cotejar la redacción con su documentación de importación.

Los compradores de la UE se enfrentan a una capa adicional de normas de aplicación, que nuestra guía para importar incienso de oud a Europa explica con más detalle.

La mayoría de los problemas con la documentación de agarwood y oud provienen de unos pocos hábitos de nomenclatura. Cada uno es fácil de evitar una vez que se conoce.

• «Oud» sin formato: una línea aduanera que dice solo «oud» puede interpretarse como perfume, aceite o madera. Añada siempre el formato.
• «Aloes wood» sin la especie: algunos funcionarios lo interpretan como aloe vera. Añada Aquilaria y el nombre de la especie.
• Términos de origen usados como grados: «camboyano», «hindi» o «de Hainan» describen un lugar o un estilo de aroma, no un grado. Úselos solo cuando sean literalmente ciertos para el material.
• «Silvestre» en material de plantación: nunca describa madera cultivada como silvestre. Falsea el origen y puede contradecir el permiso.
• «Kynam» en grados altos corrientes: esto infla el valor y provoca disputas más adelante en la cadena. Reserve los términos de categoría para el material que realmente la tiene.
• Nombres distintos en documentos distintos: si la factura dice gaharu, la lista de empaque dice oud y el permiso dice agarwood, un funcionario cuidadoso puede retener el envío hasta que los tres se concilien.

La solución en todos los casos es la coherencia. Elija una línea descriptiva —nombre comercial, especie, formato, origen, grado— y repítala palabra por palabra en todos los documentos.

Para los compradores de aceite, la misma disciplina se aplica a las etiquetas. Si su frasco contiene nuestro aceite de Aquilaria sinensis por hidrodestilación, puede decir «aceite de agarwood» con confianza y respaldarlo con un informe GC-MS, que facilitamos bajo petición. Nuestra guía sobre la extracción del aceite de oud explica en qué se diferencian los aceites por hidrodestilación y por CO₂ antes de que elija uno.

Por último, recuerde que al cliente final rara vez le importa qué palabra usa usted. A los reguladores y laboratorios, sí. Escriba para ellos en el papel y para su cliente en la estantería.