Agarholz aus Indien: Assam, Hindi-Oud, Aquilaria malaccensis und die Exportquote

Der Großteil des Agarholzes, das Indien hervorbringt, ist Assam-Agarholz: harzhaltiges Holz von Aquilaria malaccensis-Bäumen, die im indischen Bundesstaat Assam und in den benachbarten Bergstaaten Nordostindiens wachsen. Das daraus destillierte Öl wird am Golf und in Indien als Hindi-Oud, Assam-Oud oder einfach indisches Oud verkauft.^[1]

Warum ist harzreiches Agarholz so knapp? Laut einer Studie aus dem Jahr 2013 in Molecules (Liu 2013) bilden nur etwa 10 % der Aquilaria-Bäume auf natürliche Weise Agarholz; der Rest bleibt helles, fast geruchloses Holz, sofern er nicht verletzt und infiziert wird.^[7]

Die Art kommt nicht nur in Indien vor. Tatsächlich hat A. malaccensis das größte natürliche Verbreitungsgebiet aller kommerziell genutzten Agarholzbäume: von Nordostindien und Bangladesch über Myanmar und Thailand bis nach Malaysia, Sumatra und Borneo.

Was Material aus Assam besonders macht, ist daher nicht allein der Baum. Es ist das Zusammenspiel aus Art, lokalen Wachstumsbedingungen und einer langen regionalen Tradition, das Holz einzuweichen und zu destillieren.

Unsere eigene Position wollen wir von Anfang an klarstellen. AgarwoodTown handelt weder mit Material aus Assam noch mit anderem indischem Material. Unser Bestand ist Plantagen-Aquilaria sinensis, angebaut und inokuliert auf unserer über 100 Mu großen Plantage in der Gemeinde Guan Zhu, Bezirk Dian Bai, Maoming. Wir schreiben über Assam-Agarholz, weil unsere Einkäufer ständig damit vergleichen und ein klares Bild ihnen hilft, das Richtige zu bestellen.

Agallocha, Malaccensis und andere Namen

Ältere Bücher und viele traditionelle Texte nennen den Agarholzbaum Nordostindiens Aquilaria agallocha. Botaniker behandeln diesen Namen heute jedoch als Synonym von A. malaccensis, sodass beide Namen in der Regel denselben Baum bezeichnen.

In Assam ist der Baum vor Ort weithin als sanchi oder xasi bekannt, das harzhaltige Holz heißt meist agar. Am Golf wiederum behält das Öl seine Handelsbezeichnung „Hindi“, was schlicht „indisch“ bedeutet.

Wer also den Oud-Baum in Indien sucht: Das ist er. Ob auf dem Etikett agallocha, malaccensis, sanchi oder Hindi steht – hinter dem Agarholz aus Indien steckt immer dieselbe Art.

Für Einkäufer ist der praktische Punkt einfach: Egal welcher Name auf der Preisliste steht, die CITES-Genehmigung sollte die botanische Art nennen. Unser Ratgeber zu den Aquilaria-Arten behandelt die gesamte Gattung; hier bleiben wir bei der indischen Geschichte.

Assam-Agarholz wächst in den feuchten Tiefländern und Vorgebirgen des Brahmaputra- und des Barak-Tals sowie in den benachbarten Bundesstaaten Nordostindiens. Die Region liegt am westlichen Rand des natürlichen Verbreitungsgebiets von A. malaccensis.^[1]

Das Klima passt gut zum Baum. Starker Monsunregen, warme Sommer und tiefgründige Böden lassen Aquilaria schnell wachsen – ganz ähnlich wie in unserem eigenen subtropischen Winkel im Westen Guangdongs.

Innerhalb von Assam ist der Distrikt Hojai rund um die gleichnamige Stadt im Handel als Zentrum der Agarholzöl-Destillation bekannt. Viele Familienbetriebe destillieren dort seit Generationen Oud, und der Name der Stadt ist Parfümeinkäufern am Golf ein Begriff.

Hausgärten und Dorfparzellen

Ein großer Teil des Assam-Agarholzes stammt nicht von großen Gütern. Viele Bäume wachsen stattdessen in Hausgärten, an Feldrändern und auf kleinen Dorfparzellen, oft neben Betelnusspalmen, Tee oder Obstbäumen.

Dieses Muster ist für Einkäufer wichtig. Ein einzelner Destillateur kauft Holz womöglich von vielen Kleinerzeugern, sodass Alter, Inokulationsgeschichte und Harzgehalt jeder Partie stark schwanken können. Die Einheitlichkeit hängt daher stark vom Sortiergeschick dessen ab, der die Charge zusammenstellt.

Wilde A. malaccensis in den Wäldern der Region wurde im vergangenen Jahrhundert stark abgeerntet. Deshalb stammt das Material, das heute auf den Markt kommt, zunehmend von gepflanzten Bäumen statt aus alten Waldbeständen – eine Entwicklung, auf die wir in Abschnitt 5 zurückkommen.

Hindi-Oud ist für seinen tiefen, dunklen und oft animalischen Charakter bekannt. Händler beschreiben ihn als ledrig, erdig und rauchig, mit einer fermentierten oder „stallartigen“ Kante, die manche Einkäufer lieben und andere als zu schwer empfinden.

Ein gutes Öl aus Assam beginnt meist scharf und stechend. Im Laufe von Stunden beruhigt es sich jedoch zu einer warmen, holzigen und manchmal süßen Basis, die lange auf der Haut hält. Erfahrene Attar-Einkäufer am Golf beurteilen indisches Öl oft nach diesem Drydown statt nach dem ersten Eindruck.

Natürlich riecht nicht jedes indische Öl gleich. Es gibt auch leichtere, sauberere Stile, und das Profil verändert sich mit Holzalter, Harzgehalt und Destillateur. In der Praxis bezeichnet „Hindi“ eher eine Familie von Stilen als einen festen Duft.

Warum Hindi-Oud so riecht

Zwei Faktoren prägen das Profil: die Art und die Verarbeitung. Agarholz jeder Aquilaria-Art enthält eine Mischung aus Sesquiterpenen und 2-(2-Phenylethyl)chromonen, und das Verhältnis zwischen ihnen unterscheidet sich von Art zu Art und von Partie zu Partie.^[2]

Den Rest steuert die Verarbeitung bei. Nach traditioneller indischer Praxis wird das zerkleinerte Holz vor der Destillation lange in Wasser eingeweicht. Während dieses Einweichens setzt eine mikrobielle Fermentation ein, und der Handel schreibt ihr allgemein einen Großteil der animalischen Note zu, die Hindi-Oud ausmacht.

Deshalb raten wir Einkäufern, „Hindi“ nicht als Garantie für Art oder Herkunft zu verstehen. Ein Öl im Hindi-Stil kann aus Holz anderer Herkunft entstehen, wenn der Destillateur dieselbe Einweichpraxis anwendet. Umgekehrt riecht Holz aus Assam, das ohne langes Einweichen destilliert wird, nicht klassisch nach Hindi.

Einen umfassenderen Überblick über das Duftvokabular verschiedener Herkünfte bietet unser Artikel darüber, wie Oud je nach Qualität und Herkunft riecht.

Jeder dieser Schritte prägt das fertige Öl. Zudem können dieselben fünf Schritte in verschiedenen Händen zu sehr unterschiedlichen Ergebnissen führen – deshalb folgen indische Einkäufer oft bestimmten Destillationshäusern statt einer ganzen Region.

Unsere eigenen Öle werden nicht im Hindi-Stil hergestellt. Unser hydrodestilliertes Sinensis-Oud-Öl stellen wir im eigenen Haus per Wasserdampf- und Hydrodestillation her, und zusätzlich produzieren wir ein Agarholzöl aus überkritischer CO₂-Extraktion bei niedrigerer Temperatur. Beide ergeben ein süßeres, saubereres Profil als ein klassisches Öl aus Assam.

Keiner der beiden Ansätze ist absolut besser. Sie dienen einfach unterschiedlichen Parfüms und unterschiedlichen Kunden – mehr dazu in Abschnitt 8.

Assam-Agarholz hat sich über mehrere Jahrzehnte von einem wild gesammelten Waldprodukt zu einer Kulturpflanze entwickelt. Kleinbauern und Güter in ganz Nordostindien bauen heute A. malaccensis an, und gepflanzte Bäume liefern einen wachsenden Anteil des Holzes, das die Destillateure erreicht.

Vom Wildbestand zum kultivierten Baum

Die starke Ernte wilder A. malaccensis in ihrem gesamten Verbreitungsgebiet sorgte international für Besorgnis, lange bevor andere Agarholzarten Aufmerksamkeit erhielten. So wurde A. malaccensis Mitte der 1990er-Jahre als erste Agarholzart in CITES-Anhang II aufgenommen; 2004 wurde die Listung auf alle Aquilaria-Arten ausgeweitet.^[3]

Eine frühe Untersuchung des Handels durch TRAFFIC dokumentierte, wie die Wildbestände in mehreren Verbreitungsländern, darunter Indien, durch die Nachfrage nach Holz und Öl unter Druck geraten waren. Dieser Druck wiederum drängte die Erzeuger zum Pflanzen.

Plantagen-Agarholz bringt allerdings eine eigene Herausforderung mit sich. Ein junger, gesunder Baum enthält fast kein Harz, daher haben Erzeuger in ganz Asien Verletzungs- und Inokulationsmethoden entwickelt, um die Harzbildung in kultivierten Bäumen anzustoßen.^[4]

Diese Methoden reichen vom traditionellen Nageln und Einschneiden bis zu Bohrlöchern, die mit pilzlichen oder chemischen Induktoren gefüllt werden. Die in Indien und China eingesetzten Techniken überschneiden sich weit stärker, als Marketingmaterialien oft vermuten lassen. Unser Ratgeber zu Inokulationsmethoden für Agarholz erklärt die wichtigsten Ansätze im Detail.

Was das Plantagenangebot für Einkäufer bedeutet

Für Einkäufer hat der Anbau zwei klare Folgen. Erstens macht er ein legales, dokumentiertes Angebot im kommerziellen Maßstab möglich, denn gepflanzte Bäume lassen sich registrieren und rückverfolgen – verstreute Wildbäume nicht.

Zweitens verändert er das Material. Plantagenholz ist in der Regel jünger als altes Wildholz, und sein Harz bildet sich in kürzerer Zeit. Daher entspricht Plantagen-Öl aus Assam nicht immer den Referenzölen, an die sich ältere Einkäufer von vor Jahrzehnten erinnern.

Dasselbe Muster sehen wir bei Sinensis in China. Junges Plantagenharz riecht anders als gereiftes Wildholz, und ehrliche Lieferanten sollten das auch sagen. Unser Artikel über die Preise von wildem und kultiviertem Agarholz behandelt die Preisseite dieser Lücke.

Indiens Agarholz-Exportquote 2024

Die indischen Exportvorschriften gelten zusätzlich zu CITES, und sie haben sich 2024 deutlich geändert. Wie Down To Earth im Juli 2024 berichtete, stieg die bei CITES notifizierte jährliche Exportquote für indische Agarholz-Chips und Agarholzpulver von 25.000 kg auf 151.080 kg, die Quote für Öl von 1.500 kg auf 7.050 kg.^[5]

Drei Details sind für Einkäufer wichtig. Erstens gilt die Quote nur für kultivierte Bäume; die Quote für Material aus Wildbeständen bleibt bei null. Zweitens nennt derselbe Bericht rund 139,89 Millionen gepflanzte Bäume außerhalb von Waldflächen, vor allem in Assam, Manipur, Nagaland und Tripura. Drittens waren Exporte bis November 2021 verboten – legales, dokumentiertes Angebot aus Indien in diesem Umfang ist also neu.

Quoten und nationale Vorschriften können sich wieder ändern. Wer direkt in Assam einkauft, sollte die aktuellen Anforderungen daher vor Vertragsabschluss bei den indischen Behörden bestätigen lassen.

Preise für Agarholzbäume und -holz in Indien

Wir werden oft nach dem Preis eines Agarholzbaums in Indien oder dem Agarholzpreis pro kg in Assam gefragt. Eine verlässliche Zahl können wir nicht nennen. Wir handeln nicht mit indischem Material, und die lokalen Preise schwanken mit Harzgehalt, Qualitätsstufe, Baumalter und Käufer. Behandeln Sie jede einzelne Zahl, die Sie online finden, mit Vorsicht.

Was wir bieten können, ist ein Referenzwert von unserer Seite. Unsere Chips aus Plantagen-Aquilaria sinensis beginnen bei $0.24/g, also etwa $240/kg in der Einstiegsqualität, bei einer MOQ (Mindestbestellmenge) von 100 g. Unsere Sinensis-Setzlinge beginnen bei $15 pro Stück, bei einer MOQ von 10. Das sind chinesische Plantagenpreise, keine indischen, aber sie helfen Ihnen, ein Angebot auf Plausibilität zu prüfen.

Der Vergleich zeigt zwei vollständige Traditionen statt eines besseren und eines schlechteren Ouds. Assam-Agarholz hat seinen Ruf mit Tiefe und animalischer Kraft aufgebaut, während chinesisches Sinensis für seine Süße und eine kühle, saubere Qualität geschätzt wird.

A. sinensis ist in Südchina heimisch, u. a. in Guangdong, Hainan und Guangxi, und hat eine lange Geschichte im chinesischen Räucherwerk und in der traditionellen Praxis. Auf Chinesisch heißt es chén xiāng (沉香), die Spitzenklasse ist Kynam (奇楠).

Für Parfümeure hängt die Wahl vom Briefing ab. Ein schwerer, traditioneller Attar im Golfstil verlangt oft nach einem Öl im indischen Stil. Ein modernes Nischenparfüm, ein Kosmetikprodukt oder eine Kerze funktioniert dagegen oft besser mit einem saubereren Sinensis-Öl, das Raum für andere Noten lässt.

Viele Blender verwenden auch beide. Dann kann Sinensis den süßen, holzigen Körper einer Mischung tragen, während eine kleinere Dosis eines Öls im indischen Stil Tiefe hinzufügt. Die Anteile sind eine kreative Entscheidung, daher empfehlen wir, Muster direkt nebeneinander zu testen.

Wenn Sie zusätzlich eine dritte Herkunft abwägen, stellt unser Vergleich zu kambodschanischem Oud Aquilaria crassna dem Sinensis und indischen Ölen gegenüber.

Indisches Oud benötigt im internationalen Handel dieselben Kernpapiere wie jedes andere Agarholz. Alle Aquilaria-Arten sind in CITES-Anhang II gelistet, daher brauchen gewerbliche Sendungen von Holz, Chips und Öl in größeren Mengen in der Regel eine Ausfuhrgenehmigung des Ausfuhrlandes.^[6]

• Art auf der Genehmigung: Echtes Material aus Assam sollte als Aquilaria malaccensis erscheinen. Eine Genehmigung, die eine andere Art nennt, stützt keine „Assam“-Angabe.
• Ausfuhrland: Die Genehmigung zeigt, von wo die Ware abgeschickt wurde. Öl kann über Handelsdrehkreuze reexportiert werden – fragen Sie daher, wie die Herkunftsangabe belegt ist.
• Anmerkung #14: Die Aquilaria-Listung trägt eine Anmerkung, die bestimmte fertige, für den Einzelhandel verpackte Produkte ausnimmt. Prüfen Sie den aktuellen Wortlaut, bevor Sie eine Sendung planen.
• Nationale Vorschriften: Indien legt zusätzlich zu CITES eigene Exportvorschriften fest, und Einfuhrländer, auch die EU, können eigene hinzufügen. Klären Sie das mit der zuständigen nationalen Behörde.
• Stil oder Herkunft: „Hindi“ auf einem Etikett beschreibt oft einen Duftstil. Wenn die Herkunft für Ihre Produktaussagen wichtig ist, bitten Sie den Lieferanten, Art und Ursprungsland auf der Rechnung anzugeben.

Für unser eigenes Sinensis reist jede Großhandelssendung mit einem Qualitätsnachweis und, wo erforderlich, einer CITES-Ausfuhrgenehmigung nach Anhang II. Unser Schritt-für-Schritt-Ratgeber zur CITES-Genehmigung erklärt den Ablauf aus chinesischer Sicht.

Die Tabelle macht eines deutlich: Die Herkunft zählt vor allem beim Öl und viel weniger bei gemischten Waren. Wenn ein Kunde ausdrücklich ein Öl aus Assam oder Hindi-Öl möchte, sollte er bei einer dokumentierten indischen Quelle kaufen. Das sagen wir lieber offen, als Sinensis unter falschem Namen zu verkaufen.

Viele Einkäufer, die zunächst nach „Assam“ fragen, brauchen aber eigentlich etwas Spezifischeres: eine tiefe Oud-Note, einen erschwinglichen Chip zum Räuchern oder ein zuverlässiges Öl für eine moderne Formel. In diesen Fällen passt Plantagen-Sinensis oft gut.

So können Einzelhändler am Golf, die Chips nach Qualitätsstufe verkaufen, mit unseren sortierten Plantagen-Oud-Holz-Chips arbeiten, die von Qualitätsstufe D bis AAA reichen. Unser Gründer Wang Jianyu sortiert das Holz nach Sichtprüfung, Aroma, Harzgehalt und Sinktest auf unserer internen Skala D–AAA, mit Kynam darüber. Diese Skala ist unsere eigene, keine ISO- oder CITES-Norm.

Erzeuger in warmen Klimazonen fragen uns manchmal stattdessen nach dem Anpflanzen. Unsere Aquilaria sinensis-Setzlinge werden mit Pflanzengesundheitszeugnis versandt; jeder Erzeuger sollte jedoch zuerst prüfen, ob die Art zu den örtlichen Bedingungen und Einfuhrvorschriften passt.

Einkäufer mit Sitz in Indien finden in unseren Hinweisen für indische Importeure einen Überblick über den Markt aus Sicht eines Sinensis-Lieferanten.