Was ist Aloeswood? Der alte Name für Agarholz, erklärt für Räucherwerk-Einkäufer

Also: Was ist Aloeswood? Es ist Agarholz – duftendes, harzreiches Holz von Bäumen der Gattung Aquilaria, verkauft unter einem englischen Namen, der älter ist als die gebräuchliche Bezeichnung Agarwood.^[1]

Warum ist harzhaltiges Agarholz so knapp? Laut einer Studie von 2013 in der Fachzeitschrift Molecules (Liu 2013) bilden nur etwa 10% der Aquilaria-Bäume auf natürlichem Weg Agarholz; der Rest bleibt helles, nahezu geruchloses Holz, sofern er nicht verletzt und infiziert wird.^[7]

Das Material ist dasselbe, egal was auf dem Etikett steht. Ein Beutel Aloeswood-Chips, eine Dose Oud-Chips und eine Schachtel Jinkō-Räucherwerk können genau dasselbe harzhaltige Holz enthalten. Nur der Markt und die Gewohnheit des Verkäufers bestimmen das Wort.

Auf unserer Plantage in Guan Zhu Town, Bezirk Dian Bai, Maoming, bauen wir Aquilaria sinensis an und inokulieren die Bäume. Dasselbe Holz heißt in den Golfstaaten Oud, in Japan Jinkō und bei vielen westlichen Räucherwerk-Marken Aloeswood. Ein und dasselbe Material reist also unter drei verschiedenen Vokabularen.

Laut CITES-Sekretariat sind alle Aquilaria-Arten, aus denen Aloeswood stammt, seit 2004 in Anhang II gelistet; eine gewerbliche Sendung dieses Holzes benötigt daher in der Regel eine Ausfuhrgenehmigung.

Warum Aloeswood keine Aloe vera ist

Der Name führt anfangs fast jeden in die Irre. Aloe vera ist eine Sukkulente der Gattung Aloe, die wegen des Gels in ihren Blättern angebaut wird. Aloeswood dagegen stammt von einem tropischen Baum aus einer völlig anderen Pflanzenfamilie, den Thymelaeaceae (Seidelbastgewächse).^[2]

Die beiden Pflanzen teilen sich ein Wort durch historischen Zufall, nicht durch botanische Verwandtschaft. Aloe vera besitzt kein harzhaltiges Kernholz und liefert keinerlei Räucherstoff. Ein Produkt, das Aloe-Gel mit „Aloeswood-Duft“ kombiniert, verbindet also zwei Dinge, die nichts miteinander zu tun haben.

Diese Verwechslung ist keineswegs nur akademisch. Eine Suche oder Anfrage nach „Aloeholz“ oder „aloe wood“ kann beide Pflanzen meinen; es lohnt sich daher, vor einem Angebot oder einer Bestellung den botanischen Namen zu bestätigen. Eine einzeilige Antwort mit dem Wort Aquilaria klärt die Frage schnell.

Der Name Aloeswood geht auf ältere europäische Bezeichnungen für Agarholz zurück, nicht auf die Aloe-Pflanze. Griechische Autoren nannten das Holz agallochon, mittelalterliche lateinische Texte sprachen von lignum aloes, wörtlich „Holz der Aloe“.^[1]

Die meisten Etymologien führen diese Wörter auf südasiatische Namen des Holzes zurück, etwa das Sanskrit-Wort aguru. Über Jahrhunderte des Handels und der Übersetzung verschob sich der Klang hin zum vertrauten Wort Aloe. So kam es, dass zwei nicht verwandte Pflanzen in europäischen Sprachen fast gleich heißen – im Englischen Aloeswood und Aloe, im Deutschen Aloeholz und Aloe.

Agarholz selbst gelangte über lange Handelsrouten aus Süd- und Südostasien nach Europa und in den Nahen Osten. Händler führten es als luxuriösen Duftstoff, neben anderen Hölzern und Harzen, die als Räucherwerk verbrannt wurden. Der Name änderte sich unterwegs viele Male, das Holz selbst nicht.

Aloe in biblischen Texten

Viele Bibelübersetzungen nennen „Aloe“ unter den kostbaren Duftstoffen. Stellen im Buch Numeri, in den Psalmen, den Sprüchen und im Hohelied stellen die Aloe neben Myrrhe, Kassia und Zimt als besonders wertvolle Wohlgerüche.

Die meisten Fachleute deuten diese alttestamentliche Aloe als Agarholz, weil es im Zusammenhang um Parfüm und Räucherwerk geht, nicht um Medizin. Die englische King-James-Bibel verwendet in Numeri 24:6 sogar „lign aloes“, abgeleitet vom lateinischen Ausdruck für Holz der Aloe.

Eine Stelle ist allerdings bis heute ernsthaft umstritten. Im Johannesevangelium bringt Nikodemus Myrrhe und Aloe zur Bestattung Jesu, und die Gelehrten sind sich uneinig, ob damit Agarholz oder die bittere Aloe-Pflanze gemeint ist. Wir benennen diese Debatte, ohne Partei zu ergreifen.

Für den Handel ist diese Geschichte vor allem als Verkaufsgeschichte relevant. Lieferanten für Kirchenbedarf und religiöse Buchhandlungen führen manchmal „biblisches Aloeswood“-Räucherwerk und wünschen sich ein Material, das der traditionellen Lesart entspricht. Ehrlich ist es in diesem Fall, Plantagen-Agarholz zu liefern und es auf dem Etikett korrekt zu beschreiben.

Von „lign aloes“ zu Aloeswood

Bis ins zwanzigste Jahrhundert verwendeten englischsprachige Autoren mehrere sich überschneidende Namen: aloes, lign aloes, aloeswood und eaglewood (auf Deutsch Adlerholz). Eaglewood geht wahrscheinlich auf eine portugiesische Wiedergabe eines asiatischen Namens zurück – auch hier ohne jeden Bezug zum Vogel.

Unterdessen einigten sich Botaniker und Handel nach und nach auf Agarwood, im Deutschen Agarholz. Heute dominiert dieser Begriff in wissenschaftlichen Arbeiten, CITES-Dokumenten und den meisten Großhandelspreislisten. Aloeswood dagegen überlebt vor allem in Räucherwerk-Katalogen, im religiösen Kontext und in Übersetzungen japanischer Räucherbegriffe.

Wenn Sie die vollständige Namenslandkarte über alle Märkte hinweg suchen – Oud, Gaharu, Jinkō, Chén Xiāng und Kynam –, finden Sie in unserem Ratgeber zu den Namen Agarholz und Oud jede regionale Bezeichnung. Dieser Beitrag bleibt beim Namen Aloeswood und bei den Einkäufern, die ihn noch verwenden.

Rikkoku und Ranjatai: Aloeswood in Japan

Japan hat ein eigenes Vokabular für Aloeswood. Im Kōdō werden die Stücke in sechs Typen eingeteilt, die Rikkoku: Kyara, Rakoku, Manaka, Manaban, Sasora und Sumotara. Jeder Typ wird über fünf Geschmacksrichtungen beschrieben: süß, sauer, scharf, salzig und bitter.

Das berühmteste Stück ist das Ranjatai, ein großer Holzblock, der seit dem achten Jahrhundert im Schatzhaus Shōsōin des Tōdai-ji in Nara aufbewahrt wird. Mehrere Herrscher, darunter Oda Nobunaga, sollen sich Späne davon abgeschnitten haben. Unser Kōdō-Ratgeber erklärt, wie solche Stücke beurteilt werden.

Aloeswood duftet wegen des Harzes, nicht wegen des Holzes an sich. Gesundes Aquilaria-Holz ist hell und nahezu geruchlos; der Duft entsteht nur dort, wo der Baum auf eine Verletzung und Infektion reagiert und das Gewebe mit aromatischem Harz gefüllt hat.^[2]

In der Natur entsteht diese Verletzung durch Blitzschlag, abgebrochene Äste oder Insekten, und das Harz bildet sich zufällig. Auf Plantagen verletzen die Erzeuger die Bäume gezielt, damit sich das Harz planbar bildet. Auf unserer Plantage setzen wir auf unseren eigenen 100+ Mu Aquilaria sinensis künstliche Inokulation ein.

Das Harz ist chemisch komplex. Veröffentlichte Übersichtsarbeiten nennen Sesquiterpene und 2-(2-Phenylethyl)chromone als wichtigste aromatische Stoffgruppen, dazu zahlreiche flüchtige Nebenverbindungen.^[3] Diese Mischung erklärt, warum Aloeswood reicher riecht, als es ein einzelner Riechstoff nachahmen könnte.

Den Entstehungsprozess behandeln wir an anderer Stelle ausführlicher; hier zählt ein einfacher Punkt. Jedes echte Aloeswood-Produkt, vom Tempel-Räucherstäbchen bis zum Sammler-Chip, beginnt als harzhaltiges Holz aus einem Baum, der Jahre zuvor verletzt wurde.

Wie Aloeswood beim Erhitzen riecht

Kaltes Aloeswood riecht schwach, leicht süßlich und holzig. Sanfte Wärme verändert alles: Auf einem Glimmerplättchen oder einem elektrischen Räucherbrenner geben gute Stücke einen warmen, vielschichtigen Duft ab, der von süß über balsamisch bis hin zu leicht rauchig wandern kann.

In Japan behandelt die Räucherkunst Kōdō diesen erhitzten Duft als etwas, das man „hört“, und klassifiziert Agarholz nach Herkunft und Charakter.^[4] Viele westliche Aloeswood-Räucherlinien greifen auf diese Tradition zurück – deshalb dominieren Räucherstäbchen im japanischen Stil das Aloeswood-Regal.

In der Praxis ergeben niedrigere Qualitätsstufen eine leichtere, trockenere Note, während höhere Stufen tiefer riechen und länger anhalten. Auch Destillation und Verbrennen verändern den Eindruck; wir empfehlen daher vor einer Großbestellung ein kostenpflichtiges Muster genau der gewünschten Qualitätsstufe.

Wie sieht ein Aloeswood-Baum aus?

Ein Aloeswood-Baum ist schlicht ein Aquilaria-Baum. Auf unserer Plantage in Dian Bai ist er ein schlanker, immergrüner Baum mit glatter grauer Rinde und glänzenden, spitzen Blättern. Von außen ist nicht zu erkennen, ob der Stamm Harz enthält. Wir wissen es erst, nachdem wir den Baum verletzt, abgewartet und Prüffenster ins Holz geschnitten haben.

Derselbe Baum liefert auch Aloeswood-Öl. Wir destillieren es im eigenen Betrieb; unser hydrodestilliertes Öl gibt es ab $7.00/g bei einer MOQ (Mindestbestellmenge) von 10 g.

Die letzte Zeile verdient Aufmerksamkeit. Ein Etikett mit „Aloeswood-Duft“ oder „Aloeswood-duftend“ beschreibt womöglich einen Duftakkord statt Holz. Solche Produkte können völlig ehrlich sein, sind aber kein Agarholz und sollten keinen Agarholzanteil versprechen.

Räucherstäbchen im japanischen Stil, die als Aloeswood verkauft werden, enthalten dagegen meist echtes Agarholzpulver, auch wenn der Anteil von Linie zu Linie stark schwankt. Wenn Sie ein solches Sortiment aufbauen, erklärt unser Ratgeber zu Agarholz-Räucherstäbchen und Kyara-Räucherwerk Rezepturen und Trägerstäbe.

Für loses Material ist der einfachste Einstieg unsere sortierten Oud-Holz-Chips, die Räucherwerk-Händler als Aloeswood-Chips verkaufen können. Hersteller von gepresstem Räucherwerk beginnen dagegen meist mit Agarholz-Koh-Räucherwerk im japanischen Stil oder mit gemahlenem Agarholzpulver für Räuchermischungen.

Aloeswood wird genau wie jedes andere Agarholz sortiert, denn es ist dasselbe Material. Unser Gründer Wang Jianyu sortiert nach Sichtprüfung, Duft, Harzgehalt und Sinktest, und jede Großhandelspartie erhält eine Sortiernotiz.^[5]

Einzelhandelskataloge drucken selten Qualitätsstufen ab. Stattdessen verwenden sie Wörter wie „fein“, „superior“ oder „Kyara-Qualität“, für die es keine gemeinsame Definition gibt. Fragen Sie im Großhandel daher nach dem eigenen Qualitätscode des Lieferanten und einem passenden Muster, nicht nur nach einem beschreibenden Adjektiv.

Die richtige Qualitätsstufe hängt vom Produkt ab. Bei Räucherstäbchen und Räucherkegeln lohnt sich Holz der Stufe A oder AAA selten, da das Pulver gemischt wird. Bei losen Chips zum Erhitzen dagegen rechtfertigen höhere Stufen ihren Preis, weil der Kunde das Holz direkt riecht.

Der Name auf Ihrem Etikett ändert nichts am rechtlichen Status des Materials. Alle Aquilaria-Arten sind seit 2004 in CITES-Anhang II gelistet; der internationale Handel mit Aloeswood unterliegt daher denselben Regeln wie der Handel mit Agarholz oder Oud.^[6]

• Artnamen verwenden: Zollbeamte kennen „Aloeswood“ womöglich nicht. Nennen Sie auf Rechnungen, Packlisten und Genehmigungen Aquilaria sinensis und „Plantagen-Agarholz“.
• Ausfuhrgenehmigungen: Wir versenden jede Großhandelsbestellung, wo erforderlich, mit einer CITES-Genehmigung für die Ausfuhr nach Anhang II sowie einer Sortiernotiz oder einem Zertifikat.
• Anmerkung #14: Manche fertigen, für den Einzelhandel verpackten Produkte sind nach der Anmerkung zur Listung ausgenommen. Prüfen Sie den aktuellen Wortlaut der Anmerkung, bevor Sie eine Sendung planen, denn Anmerkungen können sich ändern.
• Namen nicht mischen: Steht auf Ihrer Verkaufsverpackung Aloeswood und auf Ihrer Rechnung Oud, ergänzen Sie auf beiden den botanischen Namen, damit die Dokumente eindeutig übereinstimmen.
• Ihre Einfuhrbestimmungen: Die EU, das Vereinigte Königreich und die USA haben eigene Einfuhrverfahren. Klären Sie die Anforderungen mit Ihrer nationalen CITES-Behörde, bevor die Ware China verlässt.