アロエスウッドとは？沈香の古い英語名をお香バイヤー向けに解説

では、アロエスウッドとは何でしょうか。答えは沈香です。Aquilaria属の樹木から採れる、樹脂を豊富に含んだ香り高い木のことで、「agarwood」という英語が一般に使われるようになる以前からある英語名「aloeswood」で売られています。^[1]

樹脂を含む沈香はなぜ希少なのでしょうか。学術誌Moleculesに掲載された2013年の研究（Liu 2013）によると、自然に沈香を形成するAquilariaの木はわずか約10%にすぎず、残りは傷を受けて感染しない限り、色が薄くほとんど香りのない木のままです。^[7]

ラベルに何と書かれていても、中身の素材は同じです。アロエスウッドチップの袋にも、ウードチップの缶にも、沈香のお香の箱にも、同じ樹脂化した木部が入っている可能性があります。呼び名を変えているのは、市場と売り手の習慣だけです。

茂名市電白区観珠鎮にある当社の農園では、Aquilaria sinensisを栽培し、人工接種を行っています。同じ木が、湾岸諸国ではウード、日本では沈香、そして欧米の多くのお香ブランドではアロエスウッドと呼ばれます。つまり、ひとつの素材が三つの呼び名で流通しているのです。

CITES事務局によると、アロエスウッドの原料であるAquilaria属の全種は2004年からCITES附属書IIに掲載されているため、この木を商業的に出荷する際には通常、輸出許可書が必要です。

アロエスウッドがアロエベラではない理由

この名前は、ほとんどの人を最初は混乱させます。アロエベラはAloe属の多肉植物で、葉の中のジェルを目的に栽培されます。一方、アロエスウッドは、まったく別の植物の科であるジンチョウゲ科（Thymelaeaceae）の熱帯樹木から採れます。^[2]

二つの植物が同じ言葉を共有しているのは歴史上の偶然であり、植物学的なつながりはありません。アロエベラには樹脂化した心材がなく、お香の原料にもなりません。したがって、アロエのジェルと「アロエスウッドの香り」を組み合わせた製品は、無関係な二つのものを一緒にしていることになります。

この混同は机上の話にとどまりません。「aloe wood」での検索や問い合わせは、どちらの植物を指している可能性もあるため、見積もりや注文の前に学名を確認しておくと安心です。Aquilariaと書かれた一行の返信があれば、疑問はすぐに解消します。

アロエスウッドという名前は、アロエという植物ではなく、沈香を指すヨーロッパの古い言葉に由来します。ギリシャの著述家はこの木をagallochon（アガロコン）と呼び、中世のラテン語文献では「アロエの木」を意味するlignum aloes（リグヌム・アロエス）が使われました。^[1]

多くの語源説は、これらの言葉をサンスクリット語のaguru（アグル）など、南アジアでの呼び名にさかのぼるとしています。何世紀にもわたる交易と翻訳のなかで、その音は身近な「aloe」という語に近づいていきました。その結果、ヨーロッパの言語では、無関係な二つの植物がほとんど同じ名前を持つことになったのです。

沈香そのものは、南アジアや東南アジアから延びる長い交易路を通ってヨーロッパや中東に届きました。商人たちはそれを、香として焚かれるほかの木や樹脂とともに高級な香料として扱いました。道中で名前は何度も変わりましたが、木そのものは変わりませんでした。

聖書に登場する「アロエ」

多くの英語訳聖書は、貴重な香料のひとつとして「aloes（アロエ）」に触れています。民数記、詩篇、箴言、雅歌の各箇所では、アロエが没薬、カシア、シナモンと並ぶ非常に価値の高い香りとして登場します。

多くの学者は、これら旧約聖書のアロエを沈香と解釈しています。文脈が薬ではなく香水や香だからです。欽定訳聖書（King James Version）では、民数記24章6節で、ラテン語の「アロエの木」に由来する「lign aloes」という語まで使われています。

ただし、本当に議論が分かれている箇所もひとつあります。ヨハネによる福音書では、ニコデモがイエスの埋葬のために没薬とアロエを持ってきますが、それが沈香を指すのか、苦味のあるアロエという植物を指すのかについては、学者の見解が分かれています。当社はどちらかの立場を取るのではなく、議論があることをお伝えするにとどめます。

取引の観点では、この歴史は主にセールスストーリーとして意味を持ちます。教会用品店や宗教書店では「biblical aloeswood（聖書のアロエスウッド）」と称するお香を扱うことがあり、伝統的な解釈に合う素材を求めています。その場合の誠実な対応は、栽培沈香を供給し、ラベルに正確に記載することです。

「lign aloes」からアロエスウッドへ

二十世紀に入る頃には、英語の書き手たちはaloes、lign aloes、aloeswood、eaglewoodといった、意味の重なる複数の名前を使っていました。eaglewood（イーグルウッド）はおそらくアジアの呼び名をポルトガル語に移したものに由来し、これもまた鳥のワシとは関係がありません。

一方、植物学者や業界は次第にagarwoodという呼び名に落ち着いていきました。現在では、学術論文、CITESの書類、そしてほとんどの卸売価格表でagarwoodが主流です。対照的に、aloeswoodは主にお香のカタログ、宗教的な文脈、そして日本の香の用語の英訳に残っています。

ウード、ガハル、沈香（jinkō）、沉香（チェンシャン）、奇楠など、市場ごとの呼び名を一覧で知りたい方は、沈香とウードの呼び名ガイドで各地域の用語をすべて解説しています。この記事では、アロエスウッドという名前と、今もその名前を使うバイヤーに焦点を当てます。

六国と蘭奢待：日本におけるアロエスウッド

日本には、アロエスウッドを表す独自の語彙があります。香道では香木を六つの種類、すなわち六国（りっこく）に分類します。伽羅、羅国、真那賀、真南蛮、佐曽羅、寸門多羅の六つです。それぞれの香りは、甘・酸・辛・鹹・苦の五味で表現されます。

最も有名な香木は蘭奢待（らんじゃたい）です。奈良・東大寺の正倉院に八世紀から伝わる大きな香木で、織田信長をはじめ何人もの権力者がその一部を切り取ったと記録されています。こうした香木がどのように鑑賞されるかは、香道ガイドで解説しています。

アロエスウッドが香るのは、木そのものではなく樹脂のおかげです。健康なAquilariaの木は色が薄く、ほとんど無臭です。香りが生まれるのは、木が傷と感染に反応し、組織を芳香性の樹脂で満たした部分だけです。^[2]

天然では、その傷は落雷や折れた枝、昆虫によって生じ、樹脂は偶然に形成されます。農園では、生産者が意図的に木に傷をつけ、計画的に樹脂を形成させます。当社の農園では、100ムー（mu）以上の自社のAquilaria sinensisに人工接種を行っています。

樹脂の化学組成は複雑です。既刊のレビュー論文では、主な芳香成分群としてセスキテルペン類と2-(2-フェニルエチル)クロモン類が挙げられ、ほかにも多くの微量揮発性成分が含まれるとされています。^[3]この複雑な組み合わせこそ、アロエスウッドが単一の香料化合物では再現できない豊かな香りを持つ理由です。

形成の過程はほかの記事で詳しく解説しているため、ここでのポイントはシンプルです。寺院で焚く線香からコレクター向けのチップまで、本物のアロエスウッド製品はすべて、何年も前に傷をつけられた木から切り出された樹脂化した木部から始まります。

加熱したときのアロエスウッドの香り

常温のアロエスウッドは、かすかに甘くウッディな香りがする程度です。ところが穏やかに加熱すると、すべてが変わります。雲母の板（銀葉）や電気香炉の上で温めると、良質な香木は温かく重層的な香りを放ち、甘い香りからバルサムのような香り、そしてほのかなスモーキーさへと移り変わります。

日本の香道では、この温められた香りを「聞く」ものとして扱い、沈香を産地と性質によって分類します。^[4]欧米の多くのアロエスウッドのお香はこの伝統を取り入れており、アロエスウッドの棚に日本式の線香が多く並ぶのはそのためです。

実際には、低いグレードほど軽く乾いた香りになり、高いグレードほど深く長く香ります。蒸留や燃焼によっても印象が変わるため、大量注文の前には、ご希望のグレードそのものの有料サンプルをお試しいただくことをおすすめします。

アロエスウッドの木はどんな見た目か

アロエスウッドの木とは、要するにAquilariaの木のことです。電白の当社農園では、なめらかな灰色の樹皮と光沢のある尖った葉を持つ、ほっそりとした常緑樹です。外見からは、幹に樹脂があるかどうかはまったくわかりません。木に傷をつけて待ち、木部に試験用の窓を切り開いて初めてわかるのです。

同じ木からはアロエスウッドオイルも採れます。当社では自社で蒸留しており、水蒸留オイルは$7.00/gから、MOQは10 gです。

最後の行には注意が必要です。「aloeswood fragrance（アロエスウッドの香り）」や「aloeswood scented」と書かれたラベルは、木ではなく香りのアコードを表している場合があります。そうした製品が不誠実だというわけではありませんが、沈香ではないため、沈香を含むと謳うべきではありません。

一方、アロエスウッドとして売られている日本式の線香には、通常は本物の沈香粉が含まれていますが、その割合は製品ラインによって大きく異なります。こうした商品ラインを立ち上げるなら、沈香の線香と伽羅のお香のガイドで配合や芯材について解説しています。

ばら材なら、最も手軽な出発点は当社のグレード別ウードウッドチップで、お香の小売店ではアロエスウッドチップとして販売されることもあります。一方、練香のメーカーは通常、日本式の沈香練香か、粉砕したお香ブレンド用の沈香粉から始めます。

アロエスウッドは同じ素材なので、ほかの沈香とまったく同じ方法でグレード分けされます。当社の創業者Wang Jianyuが、外観、香り、樹脂含有量、沈水テストによってグレードを判定し、卸売の各ロットにはグレードノートが付きます。^[5]

小売カタログにグレードが記載されることはほとんどありません。代わりに「fine」「superior」「伽羅グレード」など、共通の定義がない言葉が使われます。そのため、卸売で購入する際は、説明的な形容詞だけでなく、サプライヤー独自のグレードコードと、それに対応するサンプルを求めてください。

適切なグレードは製品によって異なります。線香やコーン香は粉末をブレンドするため、AやAAAの木を使う意味はほとんどありません。一方、温めて使うばらのチップは、お客様が木の香りを直接かぐため、高いグレードがその価格に見合う価値を発揮します。

ラベル上の名前によって、素材の法的な扱いが変わることはありません。Aquilaria属の全種は2004年からCITES附属書IIに掲載されているため、アロエスウッドの国際取引には、沈香やウードの取引と同じ規則が適用されます。^[6]

• 学名を使う：税関職員は「aloeswood」という言葉を知らない場合があります。請求書、パッキングリスト、許可書にはAquilaria sinensisと「plantation agarwood（栽培沈香）」を記載してください。
• 輸出許可書：当社は、必要な場合にはすべての卸売注文にCITES附属書IIの輸出許可書を添えて出荷し、グレードノートまたは証明書も同封します。
• 注釈#14：小売用に包装された一部の完成品は、掲載の注釈により規制の対象外となります。注釈は変更されることがあるため、出荷を計画する前に最新の注釈文を確認してください。
• 名前を混在させない：小売用の箱にはaloeswood、請求書にはoudと書く場合は、書類の対応関係が明確になるよう、両方に学名を併記してください。
• 自国の輸入規則：EU、英国、米国にはそれぞれ独自の輸入手続きがあります。商品が中国を出発する前に、自国のCITES管理当局に要件を確認してください。